Que sont les nodules rhumatoïdes ?

Les nodules rhumatoïdes sont des grumeaux fermes qui se développent sous la peau. Il s’agit d’un symptôme propre à la polyarthrite rhumatoïde qui se manifeste habituellement près des articulations touchées par la maladie ; environ le quart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développent des nodules rhumatoïdes. Elles ne sont ni contagieuses ni dangereuses, mais peuvent parfois être le signe d’une mauvaise gestion de l’arthrite.

Que sont les nodules rhumatoïdes ?

Les nodules rhumatoïdes sont uniques à la polyarthrite rhumatoïde et apparaissent près des articulations.
Les nodules rhumatoïdes sont une complication de la polyarthrite rhumatoïde, bien que toutes les personnes atteintes de cette maladie ne développent pas de nodules. On pense également que des facteurs génétiques influencent leur développement.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire d’une personne attaque les tissus sains du corps. La polyarthrite rhumatoïde attaque les articulations saines, causant de l’enflure, de la douleur et parfois de la difficulté à bouger.
Avec le temps, les articulations peuvent changer de forme, ce qui rend le mouvement douloureux. La plupart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde présentent des symptômes des deux côtés du corps.
Les nodules rhumatoïdes sont des grumeaux fermes sous la peau. Ils ne changent pas de couleur, ne saignent pas et ne ressemblent pas à d’autres bosses sur la peau, comme les boutons. Au lieu de cela, ils ressemblent à des grumeaux fermes et ronds.
Les nodules peuvent se regrouper en groupes ou apparaître seuls. Ils sont plus fréquents sur des zones telles que les mains, les talons et les coudes, mais toute partie du corps affectée par la polyarthrite rhumatoïde peut développer des nodules rhumatoïdes. Ils sont également fréquents aux points de pression.
Les nodules rhumatoïdes ne sont généralement pas douloureux, bien que la douleur soit possible. Chez certaines personnes, la peau des nodules s’infecte ou développe des ulcères. Cela peut causer de graves douleurs et nécessiter un traitement rapide.
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Certains nodules peuvent disparaître avec le temps tandis que d’autres s’agrandiront une fois qu’ils se seront établis. Il est impossible de prédire comment les nodules rhumatoïdes individuels vont changer.
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde mal contrôlée ou à un stade avancé peuvent être plus à risque de développer des nodules rhumatoïdes.
Les nodules rhumatoïdes peuvent également indiquer qu’une personne est à risque d’autres problèmes de santé. Les personnes atteintes de nodules rhumatoïdes sont plus vulnérables à la vascularite, une inflammation des vaisseaux sanguins qui peut être douloureuse et même mettre leur vie en danger.
Un médecin peut donc conseiller à une personne de surveiller attentivement les nodules, même s’ils ne provoquent aucun autre symptôme.

Causes

La polyarthrite rhumatoïde est la principale cause des nodules rhumatoïdes, mais certaines personnes atteintes sont plus sensibles aux nodules que d’autres. Les nodules rhumatoïdes sont également un signe d’inflammation et d’activité accrue du système immunitaire.
Une protéine appelée facteur rhumatoïde semble être liée aux nodules rhumatoïdes et est produite par de nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.
La plupart des personnes atteintes de nodules rhumatoïdes présentent un résultat positif pour le facteur rhumatoïde, mais ce ne sont pas toutes les personnes qui présentent un résultat positif pour le facteur rhumatoïde qui développent des nodules.
Des taux élevés de facteur rhumatoïde peuvent être le facteur de risque le plus important pour les nodules rhumatoïdes. Environ 40 % des personnes présentant des taux élevés de facteur rhumatoïde développent des nodules.

Facteurs de risque

Les nodules rhumatoïdes sont plus susceptibles de se développer lorsqu’il y a eu un traumatisme près d’un point de pression.
Les médecins ne comprennent pas encore parfaitement les nodules rhumatoïdes et ne peuvent pas prédire qui les développera.
Certains facteurs de risque rendent les nodules rhumatoïdes plus probables. Il s’agit notamment de :

• La prise de méthotrexate ou d’autres médicaments contre l’arthrite : Certaines personnes qui prennent du méthotrexate développent une maladie appelée nodulose accélérée induite par le méthotrexate, qui cause des nodules sur les pieds, les mains et les oreilles.
• Trauma près d’un point de pression : Les gens sont plus susceptibles de développer des nodules rhumatoïdes aux points de pression. Une coupure ou une ecchymose sur ces zones augmente la probabilité de développer un nodule rhumatoïde.
• souffrant de polyarthrite rhumatoïde grave : Les personnes présentant des symptômes plus graves sont plus susceptibles de développer des nodules. Cela peut s’expliquer par le fait que les personnes atteintes d’une maladie avancée peuvent également présenter des taux élevés de facteur rhumatoïde.
• Fumer : Certaines études suggèrent que les fumeurs sont plus vulnérables au développement de nodules rhumatoïdes.

Traitement

À moins que les nodules rhumatoïdes ne causent de la douleur ou d’autres symptômes, ils n’ont généralement pas besoin de traitement. Le but du traitement devrait plutôt être de gérer les symptômes de la maladie sous-jacente.
De nombreux traitements de la polyarthrite rhumatoïde peuvent aider, notamment :

• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) pour ralentir la progression de la polyarthrite rhumatoïde. Un groupe d’ARMM appelé produits biologiques est particulièrement efficace.

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