Les crises de colère peuvent augmenter le risque de crise cardiaque

Vous l’avez probablement vu dans un certain nombre de films ou d’émissions de télévision : un personnage a un accès de colère avant de s’agripper à la poitrine et de tomber à terre – il fait une crise cardiaque. Mais une nouvelle étude montre que de telles représentations ne sont pas loin de la vérité ; des épisodes de colère intense peuvent vraiment déclencher une crise cardiaque, en particulier chez les personnes à haut risque.

Les chercheurs ont constaté que dans les 2 heures qui suivent une période de colère intense, le risque de crise cardiaque peut augmenter de 8,5 fois.
Menée par des chercheurs de l’Université de Sydney en Australie, l’étude révèle également que ce risque accru de crise cardiaque, ou infarctus du myocarde (IM), dure deux heures après un épisode de colère intense.
Le lien entre la colère et le risque accru de crise cardiaque n’est pas nouveau. En mars 2014, une étude menée par des chercheurs de la Harvard School of Public Health de Boston, au Massachusetts, a suggéré que les accès de colère pourraient augmenter le risque de crise cardiaque, d’AVC et d’autres événements cardiovasculaires.
« Nos conclusions confirment ce qui a été suggéré dans des études antérieures et des preuves anecdotiques, même dans des films, à savoir que des épisodes de colère intense peuvent déclencher une crise cardiaque « , affirme l’auteur principal de cette dernière étude, le Dr Thomas Buckley, de la Sydney Nursing School de l’University of Sydney.
Aux États-Unis, environ 735 000 personnes sont victimes d’une crise cardiaque chaque année, dont environ 525 000 sont des premières crises cardiaques.
Les facteurs de risque courants de crise cardiaque comprennent l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le tabagisme. Mais de plus en plus, les chercheurs étudient comment les facteurs psychologiques peuvent déclencher une crise cardiaque.

Les épisodes de colère et d’anxiété peuvent multiplier par plus de neuf le risque de crise cardiaque

Pour parvenir à leurs conclusions, qui sont publiées dans le European Heart Journal : Soins cardiovasculaires actifs, le Dr Buckley et son équipe ont recruté 313 participants atteints d’occlusion coronarienne aiguë – un blocage dans une artère qui alimente le muscle cardiaque en sang, normalement causé par une thrombose ou un athérome.
Tous les participants avaient été admis dans un centre d’angioplastie primaire à Sydney entre 2006 et 2012 avec une crise cardiaque présumée.
Dans les 4 jours suivant leur admission, les participants ont été interrogés sur leurs activités dans les 48 heures précédant l’apparition des symptômes. On leur a demandé d’évaluer leur niveau de colère pendant ces 48 heures sur une échelle de 1 à 7, 1 indiquant  » calme  » et 7 indiquant  » enragé, hors de contrôle, lançant des objets, se faisant du mal ou faisant du mal aux autres « .
L’étude révèle que les patients qui ont connu des périodes de colère à l’échelle 5 (indiquant  » très en colère, corps tendu, poings ou dents serrés, prêts à éclater « ) ou plus dans les 48 heures précédant l’apparition des symptômes étaient 8,5 fois plus susceptibles de faire une crise cardiaque dans les 2 heures suivant une poussée.
De plus, l’équipe a constaté que les personnes qui ont connu des niveaux élevés d’anxiété dans les 48 heures précédant l’apparition des symptômes étaient 9,5 fois plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque dans les deux heures suivantes.
Selon le Dr Buckley, les épisodes de colère ou d’anxiété peuvent entraîner une augmentation de la fréquence cardiaque, une hypertension artérielle, un rétrécissement des vaisseaux sanguins et une augmentation de la coagulation, autant de facteurs qui peuvent déclencher une crise cardiaque.
Commentant leurs conclusions, les chercheurs disent :
« Cette étude s’ajoute à l’ensemble de preuves, petit mais croissant, reliant les déclencheurs émotionnels aigus à l’apparition de l’infarctus du myocarde. Des études futures visant à identifier les personnes les plus vulnérables en période d’exposition émotionnelle pourraient améliorer les modèles prédictifs de la survenue d’un infarctus du myocarde et éclairer les nouvelles thérapies préventives futures. »
Geoffrey Tofler, de la faculté de médecine de Sydney de l’Université de Sydney, dit que ces résultats suggèrent également que lorsqu’on traite des personnes à risque élevé de crise cardiaque – comme les patients atteints d’une maladie cardiaque – leur fréquence de colère et d’anxiété devrait être considérée.

Que peut-on faire pour prévenir une crise cardiaque provoquée par la colère ou l’anxiété ?

Selon le professeur Tofler, la formation sur la réduction du stress visant à réduire la fréquence et l’intensité des épisodes de colère pourrait être une stratégie utile pour prévenir les crises cardiaques provoquées par la colère ou l’anxiété, tout comme le fait d’éviter les activités qui déclenchent des réactions intenses – comme la confrontation de colère.
Il fait remarquer que l’amélioration de l’état de santé général général en réduisant les facteurs de risque associés aux crises cardiaques – comme l’hypertension artérielle, le tabagisme et l’hypercholestérolémie – constitue également une bonne stratégie préventive.
Pour les personnes à risque élevé de crise cardiaque, le professeur Tofler dit qu’il est possible que l’utilisation de médicaments comme l’aspirine ou les bêta-bloquants au moment d’un épisode d’anxiété ou de colère puisse réduire le risque de crise cardiaque, mais il dit que ses collègues et lui font actuellement enquête là-dessus.

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